De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) zijn essentieel voor organisaties die hun website toegankelijk willen maken voor een breder publiek. Inclusief personen met visuele, auditieve, motorische en cognitieve handicaps. Bovendien spelen ze een cruciale rol in zoekmachineoptimalisatie (SEO).
De Web Content Accessibility Guidelines zijn ontwikkeld door het World Wide Web Consortium (W3C) om het internet toegankelijker te maken voor mensen met beperkingen. En die toegankelijkheid is van invloed op hoe je website presteert in zoekmachines zoals Google.
Relatie tussen WCAG en SEO
Er is een duidelijk verband tussen de WCAG-principes en SEO-prestaties van je website. Zoekmachines waarderen websites die toegankelijk zijn, omdat veel aspecten van toegankelijkheid, zoals alternatieve teksten voor afbeeldingen en duidelijke navigatie, overeenkomen met best practices op SEO-vlak.
Het optimaliseren van je website volgens de WCAG-richtlijnen kan dus zorgen voor betere posities in zoekresultaten.
Voorbeelden en statistieken
Onderzoek laat zien dat websites die WCAG-richtlijnen implementeren, verbeteringen zien in gebruikersbetrokkenheid en rankings in zoekmachines. Zo kan een afname van het bouncepercentage en een toename in organisch verkeer direct in verband worden gebracht met verbeterde maatregelen op het gebied van toegankelijkheid.
Stappen naar WCAG-conformiteit
Om je website WCAG-conform te maken, begin je met een toegankelijkheidsaudit met behulp van tools zoals WAVE of AXE. Focus op de vier principes van WCAG:
- waarneembaarheid
- bedienbaarheid
- begrijpelijkheid
- robuustheid
Dit omvat het toevoegen van alt-teksten aan niet-tekstuele content, het aanbieden van ondertiteling en audiobeschrijvingen bij video’s, het zorgen voor toetsenbordnavigatie en leesbare en begrijpelijke teksten.
Praktische stappen voor WCAG-conformiteit
Om je website meer WCAG-proof te maken, zijn er verschillende praktische stappen die je zelf kunt zetten. Deze stappen zullen niet alleen de toegankelijkheid van je website verbeteren, maar ook de algemene gebruikerservaring (UX) voor alle bezoekers.
Gebruik van alternatieve teksten voor afbeeldingen
Voeg beschrijvende alternatieve teksten (alt-teksten) toe aan alle afbeeldingen op je website. Dit helpt zogenaamde screenreaders om de inhoud van de afbeeldingen te begrijpen en door te geven aan gebruikers met visuele beperkingen.
Zorg ervoor dat de alt-teksten beknopt, maar beschrijvend zijn. Vermijd het gebruik van “afbeelding van” of “foto van”, aangezien screenreaders al aangeven dat het om een afbeelding gaat.
Zorg voor contrast tussen tekst en achtergrond
Gebruik kleuren met voldoende contrast voor tekst en achtergrond om de leesbaarheid voor mensen met visuele beperkingen, zoals kleurenblindheid, te garanderen.
Tools zoals de Contrast Checker van WebAIM kunnen helpen bij het bepalen van het contrastniveau. De contrastverhouding is 4.5:1 voor normale tekst en 3:1 voor grote tekst.
Maak alle functionaliteiten toegankelijk met het toetsenbord
Zorg ervoor dat alle interactieve elementen op de website, zoals knoppen, links en formulieren, bedienbaar zijn met het toetsenbord.
Test de website door alleen het toetsenbord te gebruiken. Zorg ervoor dat je door alle onderdelen van de site kunt navigeren en interacties kunt uitvoeren zonder de muis.
Gebruik duidelijke en logische koppen en labels
Structureer de content met behulp van correcte heading tags (h1, h2, h3 etc.) en gebruik duidelijke labels voor formulierelementen.
De h1-tag moet worden gebruikt voor de belangrijkste titel van de pagina en moet uniek zijn. Gebruik vervolgens h2, h3 etc. voor subsecties in een logische volgorde.
Implementeer navigatiehulpmiddelen
Voeg een consistent navigatiemenu toe, bied een zoekfunctie aan en overweeg het gebruik van een broodkruimelnavigatie om gebruikers te helpen hun weg op de site te vinden.
Zorg ervoor dat navigatie-elementen op elke pagina op dezelfde plek staan en dat de site een logische structuur heeft.
Test je website met toegankelijkheidstools
Gebruik toegankelijkheidstools en -plugins, zoals WAVE, AXE, of Lighthouse in Google Chrome, om je website te analyseren en problemen op te sporen.
Let op fouten en waarschuwingen die door deze tools worden gemeld en pak ze systematisch aan. Het is ook aan te raden regelmatig handmatige controles uit te voeren, aangezien niet alle problemen door automatische tools worden geïdentificeerd.
Door deze praktische stappen te volgen, kun je een significante verbetering aanbrengen in de toegankelijkheid van je website.
Tot slot
Het volgen van WCAG-richtlijnen verbetert niet alleen de toegankelijkheid van je website voor mensen met beperkingen, maar draagt ook bij aan betere SEO-resultaten. Dit is cruciaal voor organisaties die hun online aanwezigheid willen versterken en een inclusieve ervaring willen bieden aan alle gebruikers. Door het implementeren van deze richtlijnen, kan je organisatie een groter en diverser publiek bereiken.
